Cultura e Natura

Che rapporto c’è tra la cultura e la natura? Sono due fenomeni nettamente distinguibili? Osserva Zygmunt Bauman (Pensare sociologicamente, Ipermedium libri, 2000, pp. 139-154): ci sono cose su cui possiamo intervenire e cose su cui non possiamo intervenire. La prima situazione definisce l’ambito della cultura, la seconda, l’ambito della natura. Un agricoltore trasforma un campo incolto in un campo coltivato: seleziona i semi da impiantare, segue il loro nutrimento, cura le piante che crescono, elimina le erbacce, uccide gli ospiti indesiderati. Cosa fa? Rivede l’ordine delle cose, introduce un ordine laddove ordine non c’era, impone su una parte di realtà (il campo incolto) una forma che, senza il suo intervento, non avrebbe (il campo coltivato).
Se così è, allora cultura significa rendere le cose differenti da ciò che sono e mantenerle in una nuova forma, che non è naturale, ma artificiale; significa introdurre e mantenere un ordine, laddove non potrebbe esserci che disordine (diciamo, un altro ordine, quello della natura). Allora, cultura significa sostituire l’ordine della natura (lo stato delle cose così come sono senza l’intervento dell’uomo) con un ordine sintetico. S’intende che ci sono cose dove – allo stato dell’arte – la mano dell’uomo non può arrivare (possiamo prevedere, ma non bloccare un terremoto); tuttavia, lo sviluppo della scienza e della tecnologia offrono sempre più la possibilità di condizionare i fenomeni naturali, estendendo di fatto il regno della cultura e restringendo il regno della natura. Basti vedere i progressi della medicina e dell’ingegneria genetica; ad es. il trasferimento del problema dell’altezza umana dalla sfera naturale a quella culturale; potremmo, forse, un domani scegliere la nostra altezza. A quel punto, cosa succederà?
La cultura, che manifesta la crescente forza della specie umana, la crescente indipendenza rispetto alla natura, apparirà sempre più essa stessa come qualcosa di naturale. Un’azione culturale – frutto di una scelta umana, una delle tante possibili – ecco che si trasforma in una legge di natura. La cultura – di per sé fenomeno evanescente, fluido, per certi versi sfuggente – diviene improvvisamente solida, pesante, addirittura inarrestabile, fino a rendersi indistinguibile dal resto della realtà, quella che sta lì, fuori di noi. In quel momento, diverremo ciechi, giacché non saremo più in grado di distinguere. La cultura ci sembrerà naturale come e quanto la natura stessa.